Стал лагерь очень тесен.
Что делать в нём зимой?
Пока там слышны песни
И есть полкам постой.
Но шалаши, времянки
Не славились теплом,
Блестели спозаранку
Канавы тонким льдом.
С холодами первыми
Вожак ушёл в Берду.
Люди его верные
Там всюду на виду.
Лагерь был от города
Всего в семи верстах,
В нём все носили бороды
И вызывали страх.
Огромные землянки
Все рыли каждый день,
Печурочки-времянки
Клали возле стен.
Так в слободе обычной
Уральских казаков
Рос городок столичный
Лихих бунтовщиков.
В поездках по базару
Разросшейся Берды
«Царь» горсти меди старой
Разбрасывал в ряды.
Его деньги, полушки91
Сыпались в народ.
Наполнят водкой кружки
Всем тем, кто их найдёт.
Вожак суд правил в кресле
Меж казаков двоих,
В толпе огромной тесно
От полков лихих.
Военная коллегия
Была в Берде и «двор».
При нём «вельможи» бегали,
И все как на подбор.
Чика слыл фельдмаршалом
Под кличкой Чернышов92,
Роль играл он старшего
При дворе большом.
К зиме под тридцать тысяч
Здесь собралось людей,
Они успели выжечь
Десятки крепостей.
Жён много офицерских
И барских дочерей
Держали в избах мерзких
На похоть бунтарей.
Их на поругание
Здесь бросила судьба,
Тяжкие страдания
Несла им голытьба.
Разбои, пьянки, драки
И казни каждый день
Воинственным гулякам
Устраивать не лень.
Из Берды виднелась
Гребенская гора,
Емеле захотелось
Подъехать к ней с утра.
«Царя» вдруг осенило
Людей надёжных взять
И тайно под могилой
Зарыть богатый клад.
Зашит был он в рубаху
И спрятан в глубине,
Лежал, как символ страха,
Покойник на спине.
«Никто вовек не станет
Искать в могиле клад.
Деньга мошну не тянет,
Казну иметь я рад.
Со временем придётся
За службу всем платить,
Ведь множество найдётся
Народу мне служить» —
Так в мыслях рассуждая,
Смотрел на холмик он.
Ворон крикливых стая
Усеяла весь склон.
91 Полушка — медная монета России XVIII века, равная одной четвёртой копейки.
92 Приближённые лица при Пугачёве пытались копировать императорский двор. Некоторые из них назывались именами вельмож, окружающих престол Екатерины II. В частности, Зарубин-Чика именовал себя Чернышевым. Граф Чернышев Захар Григорьевич (1722 -1784) с 1773 года был фельдмаршалом.